“航空货运在中国一直处于一个十年九荒的状态。”李九鹏在做论坛发言时表示，之所以如此，是因为传统的航空运输业处于整个物流曲线的前端，面对的主要是几十家代理商，同时货物的周期性波动性非常大。好在随着电子商务的发展和互联网的兴起，给航空货运提供了发展的机会。

　2009年开始，东航探索转型，希望通过商业模式转型来摆脱困境。2012年，东航成立了东航物流有限公司，由其控股中国货运航空有限公司。作为东航全资子公司的东航物流公司，就此成为世界上独一无二的既被航空公司拥有，又拥有航空公司的物流公司。

　李九鹏介绍，他们根据新的思路调整了组织架构，包括航空运输和地面运输在内的运输部门都处在物流之下，同时转变经营理念，从过去追求自有运力编排，依靠自有运力满足客户需求，到通过自有运力和整合社会运力共同满足需求。“我们确定的指导思想之一就是重客户轻资产，不追求自身拥有多少运力。全世界航空货运业有很多货机是停在那里的，实际上的利用率非常低，我们希望能够整合所有资源，去满足客户的需求。”

　除了发展需求满足需求外，东航物流还积极探索创造需求。2013年，东航物流成立了自身的电商平台——东航产地直达。“我们希望把世界上所有好的东西都能通过航空运到中国。”

　去年年底，东航物流和智利有关方面合作联合，利用货运包机，花了36小时，将南美大陆的车厘子首次带到中国餐桌。今年，他们又和美国相关部门合作，把美国西北的600吨车厘子运到中国市场。

李九鹏说，通过过去1年多的实践探索，中货航在2013年大幅度减亏，今年上半年又进一步减亏。与此同时，其传统的货站业务的收入也有所增长。“去年刚开始摸索时，做了5000万元左右的生意，今年上半年，我们主要做物流解决方案就收入了接近2亿元。”在他看来，航空货运和现代物流紧密相关，而现代物流和经济发展是紧密相关的，因为经济在发展，现代的航空物流、航空货运的前景是非常让人看好的。